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ホクトベガ（英語表記：Hokuto Vega）は日本の競走馬。

1996年JRA賞最優秀ダートホース、NARグランプリ特別表彰馬。

デビューからエリザベス女王杯優勝まで
1992年に中央競馬（JRA）美浦トレーニングセンターの中野隆良厩舎に入厩。当初は加藤和宏が主戦騎手を務め、1993年1月5日の新馬戦で楽に逃げ切る。この新馬戦と2勝目のカトレア賞（4歳500万円以下）はともにダート戦である。芝コースを初めて走った4戦目のフラワーカップで初重賞勝利を収めるが、クラシックの桜花賞、優駿牝馬はベガの前に5着、6着に敗れた。

秋のエリザベス女王杯では、牝馬三冠のかかるベガに対して、ホクトベガはトライアル競走（クイーンステークス、ローズステークス）においてユキノビジン、スターバレリーナに負けており、9番人気の評価であった。

ここで調教師の中野はある賭けに打って出る。「春シーズンと2つのトライアルの結果を見て、ある程度の勝負付けは済んだと思ったのです。距離も延長されて2400m、この馬にしてみればギリギリの距離です。でも京都の外回りは4コーナーでぽっかりと内側が空く、幸い枠順は幸運にも1枠・・・。ここはひとつ博打を打とうと」という中野のレースプランは、4コーナーまで中段よりやや後ろの馬群内側で我慢して足を溜めて、内側が空いた瞬間にラストスパートを掛ける。これはかつて中野が管理したグリーングラスが菊花賞を制した際の作戦をほとんどそのまま踏襲したものであったが、実際のレースではこの作戦が見事にはまり、ホクトベガはレース終盤4コーナーで最内を強襲、そのまま伸びて勝利を収めた。2着は翌年のマイル女王となるノースフライトであった。ベガは3着。

この競走で関西テレビの馬場鉄志アナウンサーが実況した「東の一等星、北斗のベガ、ベガはベガでもホクトベガ」という名フレーズがある。生産者の酒井公平は「出走するだけで掲示板に載れればいい」と思っていて京都競馬場に行かなかったところ、ホクトベガが優勝した為「テレビの前でホクトベガに申し訳ない気持ちになった」と雑誌でコメントしている。

もっとも、エリザベス女王杯優勝の時点ではこのGI勝利をフロック視や展開に恵まれたと考える者も多く、後の「砂の女王」の姿を想像していた者はさすがにいなかった。


古馬時代
5歳時（1994年）は札幌競馬場で札幌日経オープン、札幌記念と連勝するが、他のレースは苦しい競馬が続いた。一時はGI競走の優勝馬でありながら障害競走への転向も陣営は検討し、実際に障害飛越の練習も行われたほどであった。余談ではあるが、この時に行われた障害練習による足腰の強化が、後のダート路線での活躍につながったのではないかと考える者も少なくなく、さらにはこの2年前にメジロパーマーが史上初の「障害帰りのGI馬」となったことも手伝って、程度の差こそあるが、調教において障害練習を採り入れる厩舎が続出するきっかけとなった。現在においては、調子を落としレースに勝てなくなった馬に対して、レースのリズムを取り戻させる、有効な調教のひとつと考えられている。

この障害入り構想は6歳時（1995年）のアメリカジョッキークラブカップで、サクラチトセオーの2着に入った事でどうにか帳消しになったが、その後も歯がゆいレースが続いていた。


ダート路線で開花
転機は1995年6月13日にやってきた。この年から中央競馬と地方競馬の交流が盛んに行われる様になり、川崎競馬場では伝統の牝馬重賞エンプレス杯が当時は唯一の牝馬限定の中央地方全国交流競走として開催されることとなり、ここにホクトベガが出走した。田んぼの様な不良馬場で行われたレースでは、1頭だけ別次元のレースを繰り広げ、その年のダイオライト記念優勝馬であり牡馬も含めた当時の南関東最強の一角であるアクアライデン、当時の南関東最強牝馬と呼ばれたケーエフネプチュンなどを全部まとめて子供扱いにする3.6秒（18馬身）差という圧倒的としか言い様の無い大勝利を見せつけて地方競馬に大きな衝撃を与える。あまりの大差勝ちのため、主戦騎手の横山典弘はゴール手前の100mから、思わず勝利のガッツポーズをしてしまった程である。砂の女王伝説はここに幕を開ける。

ちなみにこの時、川崎競馬の関係者は3度驚いた、と言う。

最初はホクトベガとヒシアマゾンが出走登録を行っていた（実は少なからぬ関係者がこの時点では冷やかしではないかと内心考えていた）。
JRAのGI優勝馬ホクトベガが、本当に川崎競馬場の競走に出走してきた。
小回り急カーブで知られる川崎のコースや初ナイター競馬を全く苦にせず、2着に18馬身差の大差での勝利。
その後、6歳時は中央競馬の芝の競走を使ったがまたしても勝ちきれない競馬に終始する。7歳になり、陣営はエンプレス杯の再現を期待してエンプレス杯と同じ川崎競馬場の川崎記念（1996年1月24日）に出走させた。

下馬評では第1回ドバイワールドカップに出走する日本のダート最強馬ライブリマウントの壮行レースと考えられており、他の出走馬も『打倒ライブリマウント』を掲げてトーヨーリファール、アマゾンオペラを筆頭に当時のJRA・地方の全国ダート戦線の錚々たる精鋭たちが顔を揃えていた。にもかかわらず、いざレースになってみれば3コーナーひと捲くりで先頭に立ったホクトベガに他馬はまるで太刀打ちできず、2着馬ライフアサヒに1秒（5馬身）差をつける勝利を収めた。

これによりホクトベガ陣営はダート重賞に照準を定める。その後もフェブラリーステークス、ダイオライト記念、群馬記念を勝利。帝王賞では南関東競馬の名物実況アナウンサーである及川暁に『この実況をお聞きの、大井の、そして地方競馬ファンの皆さん、私は何度でも言いましょう・・・ホクトベガ、やはりお前は強かった！！！』と、その強さに脱帽したと言わんばかりの実況をされた。次走のエンプレス杯で同レースの連覇を達成、秋の初戦となるマイルチャンピオンシップ南部杯では地元の岩手放送のテレビ実況のアナウンサーに『女王様とお呼び！』と言われてしまう程の圧勝で7連勝。ホクトベガ陣営はもしもダート戦で敗れたらその時点で潔く引退させようと考えていたが、ほとんどのレースで3〜4コーナーのひと捲くりだけで勝ってしまうという次元の違う圧勝で、負ける要素が何も見えない状態であった。

芝レースのエリザベス女王杯4着を挟んで、浦和記念に勝利。この浦和記念だけは他のレースと異なり2着キョウトシチーとの着差は3/4馬身差であったが、レース内容自体は完勝であり、むしろキョウトシチーの善戦が光るという内容であった。続いて出走した芝レースの有馬記念では9着と敗れるが、年が明けて出走した川崎記念を連覇し、ダート交流競走10連勝の金字塔を打ち立てた。また、彼女の行く所次々と地方競馬場の入場人員数の新記録が打ち立てられた。]そして、その待っている地元ファンの期待を一度として裏切らない強さであった。最後の川崎記念に至っては、当時はスタンド改築工事もあり実質3万人程度の収容能力であった川崎競馬場に、ホクトベガ見たさにその倍近い約5万9000人が来場した為、場内の混雑は通勤ラッシュさながらの実に凄まじいものになった。これは川崎競馬場にとっても、1990年の川崎記念（川崎の名牝ロジータの引退レース）すら超える未曾有の大混雑であった。

ダートグレード制導入以前であり、数字だけではGI競走1勝の身ゆえに現在から見れば戦績に劣って見えるが、これらの実績を鑑みれば、彼女は1990年代でも最大級のスターホースの1頭であったことは紛れもない事実である。


ドバイ遠征と死
1997年、第2回ドバイワールドカップに招待され出走。このレースをもって競走からは引退、レース後はそのまま渡欧させ、ヨーロッパの一流種牡馬との交配が計画されていた。

しかし、当初の開催予定日（3月29日）に当地では数十年に一度という猛烈なスコールとなり、順延となった。そしてレースとなった運命の4月3日、ホクトベガは4コーナーで前を行くルソー（Luso）に接触して転倒、競走を中止。さらに後続のビジューダンド（Bijou d'Inde）が巻き込まれる形で追突、ホクトベガは左前腕節部複雑骨折により予後不良と診断され、安楽死処置を受けた。手綱をとった横山典弘はのちに、自らの強引な騎乗がアクシデントを引き起こしたと悔いた。なお、輸送（検疫）の関係上、遺体は日本に帰ることができず、故郷の酒井牧場に建立された墓にはたてがみが遺髪として収められた。

コース4戦4勝、いまや伝説となった18馬身の圧勝劇を見せたエンプレス杯の行われる川崎競馬場では、1998年からダートグレード競走のスパーキングレディーカップに「ホクトベガメモリアル」の冠をつけ、現在もその名が残されている。ドバイでもホクトベガの名を冠した競走が施行された。

ホクトベガを管理した調教師の中野は、ホクトベガの強さについて、この言葉を残している。

「彼女はモナリザ、その強さは永遠の謎だよ」

ホクトベガの馬体
ホクトベガは牝馬ながら500kg近い雄大な馬体の持ち主であった。また、逞しく力強いが同時に牝馬らしい丸さに欠けるという見方も多かった。事実、その馬体は牡馬が周回するパドックに入った所で何ら見劣りするものではなく、むしろ他の牡馬たちを凌駕さえする見栄えの良さであった。

蹄と球節は、カナダ産馬である父ナグルスキーの特徴をそのまま受け継いだ様に全体的に深い形をしていた。特に蹄は他の馬より倍近く深く、丁度お碗を逆さにした様な形で、藤井厩務員曰く「他の馬と違って、産まれ付きスパイクを穿いている感じだった」と語っている。

調教師の中野はホクトベガの馬体を見て「牝馬には繁殖に向いた馬と競走に向いた馬があるが、ホクトベガの馬体は明らかに競走型である」として、ベガやユキノビジンなど同世代のクラシック路線を競った牝馬たちが次々に引退し、繁殖生活に入るのを横目に競走生活を続行させ、果たして5〜6歳になってからダート路線で大活躍した事は有名である。


ホクトベガとヒシアマゾン
同じ中野厩舎所属の1世代後輩ヒシアマゾン（ともに誕生日も同じ3月26日生まれ）と合わせて語られることも多く、「ホクトベガとヒシアマゾン、2頭がレースしたらどちらが勝ったと思いますか」という質問に対して中野、藤井は異語同意でこう語っている。「芝でレースをしたら、（ホクト）ベガはアマゾンに100回挑戦しても勝てないでしょう。でもダートですとアマゾンが100回挑戦しても（ホクト）ベガには勝てなかったでしょう」


ヒシアマゾンは日本で走った元競走馬で、現在は繁殖牝馬。アメリカで生まれ日本で調教を受けた外国産馬である。その強さから「女傑」と称される。1994年にJRA賞最優秀4歳牝馬、1995年にJRA賞最優秀5歳以上牝馬をそれぞれ受賞。


中野 隆良（なかの たかお、1940年11月17日 - ）は日本中央競馬会（JRA）の調教師である。千葉県出身。美浦トレーニングセンター所属。ホクトベガやヒシアマゾンなどを手がけた。父は元調教師の中野吉太郎。騎手の柴田善臣は元所属騎手。騎手の起用はあまり特定の騎手に偏ることはないが、主に小野次郎と横山典弘が多い。市川中学校・高等学校→明治大学卒業。


スパーキングレディーカップは3歳以上の牝馬により川崎競馬場のダート1600メートルで行なわれる競馬の競走。競走名は川崎競馬場のナイター競馬の愛称である「スパーキングナイター」に由来。また、1995年から1997年に掛けてダート重賞路線を席巻し、特に川崎競馬場では川崎記念2勝、エンプレス杯2勝と無敵を示し、「砂の女王」と異名を取った名馬ホクトベガを記念してホクトベガメモリアルと銘打たれている。

ライスシャワーは、日本の競走馬。440kg台の比較的小柄な馬体ながら3000m以上のGIを3勝したステイヤーで、「淀の刺客」「関東の刺客」「高速ステイヤー」の異名を取った。主戦騎手は的場均。1995年JRA賞特別敢闘賞（特別賞）受賞。馬主の栗林英雄氏は栗林運輸（栗林商船グループ）会長。


デビューから東京優駿まで
母・ライラックポイントの｢ライ｣になぞらえて命名。父・リアルシャダイの「シャ」を合わせて取り入れているという説もある。

1991年8月10日に新潟競馬場の新馬戦でデビュー勝ちし、2戦目の新潟3歳ステークスは11着に敗退するが、続く芙蓉ステークスで2勝目を挙げる。クラシック候補と期待されたが骨折で休養に入る。

明けて1992年、4歳（現馬齢表記で3歳）となったライスシャワーはスプリングステークス（4着）で復帰する。続く皐月賞、NHK杯ではともに8着と精彩を欠き、東京優駿（日本ダービー）では16番人気の低評価を受けるが、レースでは逃げるミホノブルボンの2番手を追走、直線では4馬身突き放されるが後続の追撃（マヤノペトリュースとの壮絶な叩き合い）を振り切り、2着でゴールした。


ミホノブルボンのクラシック三冠を阻止
秋に入り、緒戦のセントライト記念をレガシーワールドの2着（鞍上は田中勝春）。この頃から東京優駿（日本ダービー）の激走が本物であったと認識されてきた（とはいえ、人気面では上がり馬のトレヴィット、ホワイトアクセルに続く3番人気に甘んじていた）。続く京都新聞杯ではミホノブルボンの2着だったものの、その着差は1馬身半にまで縮まっていた。迎えたクラシック最終戦の菊花賞では、無敗の三冠がかかったミホノブルボンを直線で差し切り、3分5秒0のレコードタイム（当時）で優勝。自身初の重賞制覇をGIで飾る。


メジロマックイーンの天皇賞（春）3連覇を阻止
翌1993年は、緒戦の目黒記念2着のあと、順調に日経賞を勝利し、大目標である天皇賞（春）では、3連覇がかかったメジロマックイーンを徹底マークする競馬で破り、3分17秒1のレコードタイム（当時）で快勝する。大記録のかかった馬をゴール前鋭く差し切る姿から「淀の刺客」「レコードクラッシャー」と呼ばれた。

余談ではあるが、当時は平成初頭の関西馬全盛期にあって、最もピークを極めた関東馬不遇の時代であったが、この4月25日のライスシャワーの天皇賞勝利は、なんと1993年の関西圏の競馬場における関東馬の初勝利でもあった。これはその年の関東馬による関西圏での初勝利としては平成以降でも最も遅い記録である。


スランプ
しかし、極限まで仕上げた天皇賞（春）の反動や、距離が合わないレースが続いたためかその後は低迷し、1994年には日経賞2着の後、骨折が判明して休養する憂き目にも遭った。故障明けの有馬記念では三冠馬ナリタブライアンの3着に入って復活の兆しを見せたかとも思われたが、1995年の年明け2戦はいずれも1番人気に推されながら掲示板を外してしまう。


2年ぶりの復活
そして迎えた天皇賞（春）、もはや終わったと思われたか、出走18頭中唯一のGI馬にもかかわらず4番人気に甘んじた。レースが始まると鞍上の的場均は2周目の向正面から徐々に仕掛け始め、第3コーナーから800ｍのロングスパートという大勝負を仕掛ける。第4コーナーで馬群から抜け出して先頭に立ち、ステージチャンプの追い込みを鼻差しのいでゴールイン。この時ステージチャンプに騎乗していた蛯名正義がガッツポーズを見せたため敗れたと思われたが、わずかに先着しており(着差16cm）1993年の同レース以来2年ぶりの勝利で復活を果たす。スローペースと見てスタミナ勝負に持ち込み、加えて雨の重馬場をも利した的場均の好騎乗も光った。3着にも、ハギノリアルキング が入りリアルシャダイ産駒が金・銀・銅を独占した。


宝塚記念
天皇賞・春での激走の反動は大きく、陣営は疲労回復のために秋シーズンまで馬を休ませる、それで調子が戻らなければレースに出さずそのまま引退させることも考えていた。しかし第36回宝塚記念のファン投票で一位に選ばれたことにより、出走を決断する。引退後の種牡馬としての価値を考えると、3000m以上の距離のGIしか勝っていないライスシャワーは、長距離レースが減った現代の競馬番組体系では著しく不利となることが予想され、中距離のタイトルを獲得させることが重要との判断があった。この年の同レースは阪神・淡路大震災によって阪神競馬場が大きな被害を被ったことから京都競馬場での代替開催となっており、「淀の刺客」と呼ばれ、京都巧者とされていたライスシャワーにとっては2200mという微妙な距離を補うことができるかもしれないと考えられたことも出走の一つの理由であった。

しかし、レース中に4コーナー手前付近で転倒。重度の左第一指関節開放脱臼、粉砕骨折という故障を発症しており手当ての術が無く、その場にて予後不良と診断され、安楽死処分となった。この時の京都は超高速馬場で脚に強い負担がかかったために起こった悲劇と当時言われ、JRAに抗議の電話が殺到したという。


死後

ライスシャワー記念碑（京都競馬場）1995年秋、京都競馬場に同馬の記念碑が建立され、同年のJRA賞で「特別賞」が贈られた。また、故郷・北海道登別市のユートピア牧場には墓（母ライラックポイントの墓も共にある）が、育成場であった千葉県の大東牧場には馬主である栗林英雄・育子夫人の手により建立された記念碑がある。他にも、茨城県の美浦トレーニングセンターにはライスシャワーを管理していた飯塚好次調教師（現在は定年により引退）の手による記念碑（一般参拝可能）があり、栃木県大田原市のくろばねスプリングスには供養塔が建立されている。特に京都競馬場内の記念碑には現在でも多くの献花・供え物がされている。


人気
競走馬として頭角を現した当初は関西馬の大記録を相次いで阻止した関東馬というイメージが強く、「関東の刺客」というあだ名にみられるように関西では悪役的な扱いを受けていたが、関西馬に対して圧倒的な劣勢に立たされていた関東では、関西の有力馬に土をつけたことで「関東のエース」として人気を博した。

2度目の天皇賞（春）優勝を遂げると「復活した古豪ステイヤー」としてベビーフェイス的な人気を集めるようになり、最後の競走となった宝塚記念のファン投票では最も多くの票を獲得した。そのような状況下で競走中の故障により予後不良となったことで、その人気は死を悼む声と相まってさらに上昇することとなった。 また、当時は長距離の重賞にハンデキャップ競走（ライスシャワークラスになると負担重量を考慮した場合出走が困難）が多かったこと、現代のようにメルボルンカップ等の海外の長距離GIに遠征するような機運が皆無にひとしかったことなどから、祖父にあたるマルゼンスキーにも共通する、現在の状況ではさらなる活躍ができたかもしれないとの「可能性」を感じさせる点も魅力の一つである。

処置を受けたライスシャワーが納められた馬運車に向かって最敬礼をした的場の写真がファンの涙を誘い、今でも語り草となっている。


ミホノブルボンは、日本の元競走馬。1992年の第52回皐月賞、第59回東京優駿（日本ダービー）を無敗で制した二冠馬。1991年最優秀3歳牡馬、1992年年度代表馬および最優秀4歳牡馬。当時最新の施設であった坂路での調教によって鍛え上げられた分厚いトモ（腰から臀部にかけての筋肉）を持ち、機械のように正確なペースで逃げを打つことから、「坂路の申し子」「サイボーグ」「栗毛の超特急」と呼ばれた。馬名のミホノブルボンは、「ミホノ＝冠名」に「ブルボン＝16世紀末からフランスに栄えたブルボン王朝」をつなげたものである。ただし、外国表記は「Mihono Bourbon」で、外人記者には「ミホノバーボン」と呼ばれて（bourbonはバーボンとも読めるため）「名の由来は毛色がバーボン・ウイスキーの色に似ているからか？」などという声もあった。


的場 均（まとば ひとし、1957年3月25日 - ）は、北海道新冠郡新冠町出身の日本中央競馬会の元騎手で、現在は調教師。柄崎孝調教師は妻の兄。次男の的場勇人が、2006年3月に中央競馬騎手としてデビューした。北海道新冠町の農家の10人兄弟の末っ子として生まれる。生家が競走馬の生産牧場を経営していた事から、2歳の頃から馬に乗るようになる。4歳の時に父親に連れて行かれた札幌競馬場で初めて競馬を見て、騎手を志すようになる。中学卒業後、馬事公苑長期騎手講習を受験するが不合格。大久保房松調教師に弟子入りし、短期騎手講習を経て1974年に騎手免許を取得。翌1975年3月8日、タイコウヒメで初騎乗。同年7月6日にリュウセイで初勝利。1976年、ジャンボキングでスプリンターズステークスに勝って重賞初勝利。翌1977年には関東リーディング5位に浮上する。1990年、ドクタースパートで皐月賞を勝ち、グレード制導入後GI初勝利。なお、GI級の重賞初勝利は1983年の朝日杯3歳ステークス（優勝馬ハーディビジョン）。ライスシャワーとのコンビでは全国区の人気を集めた。1992年の菊花賞で三冠馬を目指すミホノブルボンを破り、翌1993年の天皇賞（春）ではメジロマックイーンの同レース3連覇を阻止する等、歴史的な記録を相次いで阻止したため、的場とライスシャワーは「関東の刺客」「マーク屋」「業師」「仕事人」等と呼ばれた。ちなみに的場が勝ったレースを実況したことが多い関西テレビの杉本清アナウンサーは彼のことを「この馬と決めたときは怖い。」（1993年天皇賞(春)、1999年宝塚記念）と言えば、後を継ぐ馬場鉄志アナウンサーも「京都の坂越えは的場均」（1997年エリザベス女王杯、2000年マイルチャンピオンシップ）と実況で使用していた。騎手としての最晩年にはグラスワンダーとのコンビで再び全国区の人気を集め、1998年、1999年の有馬記念2連覇、1999年の宝塚記念を含めてグランプリ3連覇という大偉業を達成している。ちなみに的場はグラスワンダーと同世代のライバル・エルコンドルパサーの主戦騎手でもあったが、1998年の毎日王冠で2頭が直接対決することとなり、どちらに乗るか選択を迫られた的場は、迷った末にグラスワンダーを選んだ。グラスワンダーも前述の偉大な実績を残したがエルコンドルパサーも海外のGIに勝ち欧州最高峰のレース凱旋門賞で2着に入る等して活躍したため、毎日王冠における的場の選択は競馬ファンの間で話題の種となった。

2001年2月28日に騎手を引退。生涯成績12309戦1440勝、重賞63勝、GI13勝（グレード制導入後）。
騎手時代の的場はGIで勝利してもウイニングランをしなかった。これは、「全力で走った後の馬をまた走らせるのはかわいそうだから」と言うことだったらしい。また、ゴールした後は無事に馬を止めることが何より大事だという理由で、ゴール後にガッツポーズをすることもなかった。彼の優しい性格を物語るエピソードである。そのため、蛯名正義（ステージチャンプ）（1995年天皇賞（春））と武豊（スペシャルウィーク）（1999年有馬記念）は的場との接戦時に的場がアクションをしなかったこともあって勝利したと思いガッツポーズを行ってしまっている。（両名ともハナ差2着であった）

また、レース終了後は必ず当日騎乗した馬の全ての馬房を訪ね、丁寧に馬の体調を気遣っていた。この態度が多くの調教師からの信頼を強くし、関東・関西を問わず、有力調教師からの騎乗依頼が多かった。

騎手を引退後は調教師に転進し、2002年に厩舎を開業した。初出走は同年3月2日中山競馬第8競走のローランドラグーンで、初勝利は同年6月1日中京競馬第8競走のユウワンキングで挙げた。

歌手のさだまさしと親交があり、通算1000勝を記念して、さだが作詞・作曲した『ひとりぽっちのダービー』という曲を歌ったCDシングルを出している。関係者にのみ配布されたもので市販はされていない。間奏に被せて、ライスシャワーで天皇賞を制覇した時の競馬実況が録音されている（ちなみに、さだ本人のCDに収録されているものは、『ダービー』だけに、ナリタブライアンが日本ダービーを制覇した時のものである）。

趣味はワイン。 座右の銘は「夢無限」「乗らずに馬がわかる日まで」。
2007年、第1回ジョッキーマスターズに参戦し6着。
（wikipediaより引用）